Por qué se abandona un curso virtual: lo que dice la evidencia

Los números.

Según el Sistema para la Prevención de la Deserción en la Educación Superior (SPADIES) del Ministerio de Educación, la deserción acumulada en Colombia llegó a 23,1% en programas universitarios y 33,5% en programas técnicos profesionales para 2023. El SNIES confirma que la modalidad virtual deserta más que la presencial, aunque sin desagregar la cifra exacta por modalidad.

La cifra de vulnerabilidad viene de un estudio específico sobre abandono en educación virtual colombiana, publicado en la revista Educación XX1. El análisis, basado en regresión logística multinomial sobre datos de estudiantes reales, identificó factores económicos y demográficos esperables — pero también uno que rara vez aparece en las notas de prensa sobre deserción: la percepción de baja calidad o relevancia del contenido del programa aumenta significativamente la probabilidad de abandono, independientemente de la situación económica del estudiante.

Lo que las cifras no muestran.

La narrativa dominante sobre deserción virtual culpa casi siempre al estudiante: falta de disciplina, falta de tiempo, falta de compromiso. Es una explicación cómoda porque no exige revisar nada del lado de la institución. Pero el mismo estudio de Educación XX1 muestra que la satisfacción con los servicios institucionales — de los cuales el contenido del curso es el más directo — predice el abandono tanto como la capacidad de pago.

"Nadie deserta de un curso que le está aportando algo evidente cada semana."

Esto es consistente con lo que muestra la investigación internacional sobre diseño de cursos en línea: los formatos con espacios de interacción — foros, retroalimentación, hitos claros — retienen significativamente más estudiantes que los cursos de solo lectura. El dato del 65% frente al 43% no es sobre motivación individual. Es sobre estructura del curso.

Qué significa esto para tu institución.

Si tu institución mide deserción solo por variables socioeconómicas, probablemente está ignorando la mitad del problema que sí puede resolver directamente: si el contenido de tus programas virtuales está diseñado con una ruta clara, actividades que dan retroalimentación y evaluaciones que se sienten relevantes — o si es, otra vez, una carpeta de archivos que el estudiante navega solo, sin señales de que algo lo está esperando al otro lado.

Fuentes

• SPADIES, Ministerio de Educación de Colombia — Estadísticas de deserción
• Educación XX1 (UNED) — "Educación superior virtual en Colombia: factores asociados al abandono"
• El Tiempo, con datos del SNIES — "Carreras virtuales ya tienen una de cada 4 matrículas en educación superior en Colombia"